核磁共振：此“核”非彼“核”【廈門高尚醫(yī)學影像】
在這個談“核”色變的時代，“核”經常被武斷地等價于“核輻射”、“放射線”，甚至引發(fā)了很多恐怖的聯(lián)想:“核污染”、“白血病”、“基因變異”、“腫瘤”、“生化危機”……
近些年來，全世界不時出現(xiàn)的“核”新聞不斷挑動著大眾的神經。從廣島、長崎的原子彈爆炸，到1986年發(fā)生的切爾諾貝利核電站事故，再到2011年的福島核電站事故，每一個事故都引發(fā)了全民關注甚至全民恐慌，人人避之不及，從2011年核電站事故引發(fā)的“搶鹽潮”便可見一斑。因此在日常生活中，大眾在接受磁共振成像（MRI）醫(yī)療檢查時，常常誤以為它會“輻射”人體，對身體造成惡劣的影響。除了費用原因外，這些誤解也是導致人們不愿做這類檢查的元兇之一。
其實，核磁共振中所指的“核”與核輻射中的“核”有本質的區(qū)別，而且相比于常見的X光檢查和CT檢查，核磁共振對人體的傷害完全可以忽略不計。
核磁共振的是怎樣成像的
我們知道所有物體都是由微小的原子構成的，包括人類的身體。我們的身體中包含了大量的分子，其中水分子占了很大的比例。
每個水分子中包含了兩個氫原子，氫原子的原子核包含了帶有正電的質子。質子隨時都在進行自旋運動，而運動的電場會產生磁場，所以每一個質子都類似于一個小磁鐵。將人體置于核磁共振儀產生的磁場中時，這個外加的磁場能激發(fā)人體內的氫原子核。也就是說，氫原子核可以吸收與它的自旋頻率相同的電磁波，從而引起氫原子核共振。在關閉外部的磁場后，人體中的氫原子核會按特定頻率發(fā)出電磁波，從而將其吸收的能量再釋放出來，這就叫核磁共振（NMR）。
氫原子是很多種有機物質的組成成分，比如水分子、蛋白質分子、糖類分子等。當氫原子處于不同的分子中時會受到周圍原子的影響，它的核磁共振過程會因此不同。也就是說，不同的器官、組織的核磁共振過程有差異。據此可通過檢測這種差異從而得知“原子核”的位置，最終繪制出人體內部的器官、組織的結構圖像。這就叫做核磁共振成像（MRI）。
能力更低，安全性高
從前文可以看出，“核磁共振”中的“核”指的是“原子核”。而我們身體中的每一個原子都具有原子核，它是我們的組成部分，因而無所謂“傷害”。核磁共振的傷害主要來自靜磁場、梯度場、射頻場、噪聲和造影劑，其中最主要的影響不是核磁共振產生的磁場，而是造影劑帶來的輕微副作用。當然，并不是每次檢查都需要造影劑，而且造影劑也在改進中，以減小對人體的影響。
X線攝片、CT、磁共振成像可稱為醫(yī)學成像的三駕馬車，各自具有優(yōu)勢。但是前兩者都與X射線有關系。磁共振的安全性擔憂常常來自它的“兩個伙伴”。
醫(yī)學檢查時，X射線會讓人體的原子“電離”，也就是讓原子失去電子。失去電子后的原子會帶電，處于不穩(wěn)定的狀態(tài)，因此會對人體產生很大的損害。它就像一頭發(fā)狂的怪獸，在細胞內橫沖直撞，大肆破壞。比如說，要是人體細胞的DNA分子被電離了，或者其他電離后的分子損傷了DNA，那么有可能造成細胞的基因突變。如果是人的生殖細胞受到影響，就有可能把有問題的基因傳給后代，這是很可怕的。所以在照X光片、胸透的時候，醫(yī)生都會盡量減小拍攝的范圍，只對最需要的部位進行拍攝，千萬別以為X光拍攝范圍越大越好，而且X光拍攝也不能太過頻繁。
X射線能使原子電離是因為X射線的能量高。醫(yī)用X射線的波長在0.001到0.1納米之間，而磁共振成像中使用的磁場強度一般低于2T，對應的共振吸收的電磁波波長高于3米。我們知道電磁波的波長越長，能量越低，因而磁共振中吸收的電磁波能量是X光照射所吸收能量的數(shù)百億分之一，因而相對X光來說，核磁共振是非常安全的。
綜合使用，發(fā)揮優(yōu)勢
磁共振成像不但非常安全，還有很多其他優(yōu)勢。磁共振能獲得立體的三維圖像，且不容易漏掉病變部位，不像CT那樣一層層地掃描，當病變部位很小時就容易漏掉。比如前不久的“右腎丟失”事件，起初使用CT檢查，但沒有找到“丟失的腎”，最后，是在磁共振成像的圖中找到了萎縮的腎。另外，磁共振的成像質量很高，尤其針對軟組織。神經、肌腱、韌帶、血管、軟骨等其他影像檢查所不能分辨的細微結果都能顯示，因而常常用于腫瘤的早期檢測以及大腦的功能檢測。這給認知神經科學帶來了一個光明的春天。
當然，核磁共振也有自己的局限。除了檢查費用很高以外，對某些部位的檢查效果可能不如其他兩種檢查，比如肺部、肝臟、腎上腺等。另外，核磁共振會產生強大的磁場，如果患者身體里有任何金屬裝置就有可能造成危險，如心臟起搏器、金屬假牙、支架、彈片等。所以，在做這項檢查的時候，絕對禁止身上攜帶任何金屬物品。
總之，X光片、CT、磁共振成像這三駕馬車需要有機地結合使用，才能發(fā)揮優(yōu)勢，提高診斷水平。
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